吉利学院于1999年创办，荣获中国民办教育协会授予的“中国民办高等教育优秀院校”称号等殊荣。建校21年来，有近2000多位校友成长为国内大中型企业高管，许多校友成为吉利集团各单位骨干。2020年3月30日，教育部批准北京吉利学院搬迁至四川省成都市办学并更名为吉利学院，学校于2020年9月19日正式开学。学院依托吉利集团企业办校优势，构建以智能制造为引领，经管与人文艺术协调发展的新格局。学院以工学为龙头，经济学、管理学、教育学、文学、法学、艺术学、体育学等多学科协调发展。在北京大学战略支持下，共同将吉利学院建成具有国际影响力的应用研究型大学。

2005年创办，是海南省政府和三亚市政府“省市共建高校”，作为海南省三亚市创办最早、规模最大的本科院校，已经成为中国成长最快、最具竞争力的综合类民办大学之一，连续五年排名中国综合类民办大学第二位。学校作为全国极少、海南唯一高校获评教育部就业工作、创新创业工作“双五十强”高校；建有海南首个高性能计算（超算）中心（算力位居全国高校第五）和国内第一个金融科技实验室；拥有3个院士工作站；与美国和丹麦高校合作获批2个本科教育项目；与东盟国家高校签约启动中国—东盟民办大学联盟，共筑教育共同体；学校将继续坚持办学层次高起点、高站位，集聚优质教育资源，释放办学活力，建成中国民办大学的标杆和亚洲具有影响力的民办大学。

2009年成立，学院依托海南产业发展，立足行业需求，秉承海南自由贸易港改革创新精神，被授予海南省汽车专业领域“1+X”证书制度试点工作唯一省级办公室，累计为社会培养了万余名技术技能型人才。学院瞄准自贸港的人才需求，以数字科技为支撑，围绕“新工科、新媒体”进行转型，着重推进“数字传媒”“康养产业”“现代服务业”和“汽车产业数字化”四大重点领域建设，提升办学层次，培养具有创新意识、可持续发展能力，受行业欢迎的高水平技术技能复合型人才。建校至今毕业生初次就业率均在95%以上，被新华社等多家国家级新闻媒体评选为高质量就业高职院校。

2012年成立，是以培养汽车类高技能人才为主的全日制普通高等职业院校，中国汽车工程学会指定人才培养基地。学院充分发挥企业办学的优势，坚持产教融合的发展战略，全面推进“双主体”育人模式，让企业参与人才培养的全过程，产生了较大的社会影响。2020年5月，学院被确定为全国新时期产业工人队伍建设改革的试点单位，是全国唯一入选的职业院校。

2020年6月，学校通过转设评估，成为湖南省第一所教育部批准转设的民办普通本科学校。学校坚持非营利办学方针，围绕服务实体经济、服务“两个一百年”战略目标，紧盯产业和技术前沿，努力打造成以新工科和新商科为主的新型国际化应用型大学。